1、何谓鲸鲨？它是鲸还是鲨？

    鲸鲨是海洋中体型最大的鱼类。它是属于鲨鱼的一种，体长可长至18公尺以上，重量达上万公斤。因为庞大的身躯，不冠以“鲸”之名，实在无以名其大，所以才叫做“鲸鲨”，它并不是鲸，和哺乳类的海兽是完全风马牛不相及的。

2、鲸鲨的外貌

    鲸鲨不仅是最大的鲨，也是鱼类中体积最为庞大的“霸王”，全长达15~18米。鲸鲨是海洋中最生动的一道景观，它那扁扁的头，小小的眼睛，身体呈灰褐色或青褐色，布满棋盘状白色条纹，期间又有无数白色斑点，它身上白色的斑点与深色皮肤形成了鲜明的对照，就像黑色夜空中闪亮的星星。它的脸看上去像只被放大了几百倍的不高兴的牛蛙，脸两边的角上长着一对小眼睛，显得十分可爱。

3、鲸鲨的分布

    北纬30度到南纬35度之间的热带和温带海洋中，都可以发现鲸鲨的踪迹。鲸鲨没有领域性，不断在大海中迁徙，也会洄游到我国近海。

4、鲸鲨可以活多久？如何判断鲸鲨的年龄？

    根据国外学者估计，鲸鲨最长寿命为100－147.1岁之间。鲸鲨的脊椎骨在X光照射下会显出轮纹，根据轮纹数量可以估算年龄。

5、鲸鲨捕食的技巧

    作为世界上最温顺的鲨鱼之一，鲸鲨不袭击人，主要以浮游生物为食，它们也经常吃小鱼的鱼群和鱿鱼。和游泳时简单地过滤大量海水的姥鲨不同，鲸鲨会在有效过滤之前主动吸入它们的猎物。鲸鲨虽长有牙齿但对于捕食却是不起任何作用，因为它的鳃弓具有结构像海绵状鳃耙，鳃耙分成许多小技，交叉结成海绵状的“过滤”。它一张开大口，海水与小生物便一起涌进口中，然后它闭上口，水就从鳃耙的缝隙中排出，而小生物就留在口中成了它的食物。在每年的特定时间，鲸鲨都会定期出现在同一个地点，利用浮游生物季节性的繁盛以及珊瑚虫产卵之类契机捕食。

6、漫无目的的游泳者

    鲸鲨常肚皮朝天在水面上休闲畅游，一面晒太阳，一面摄食浮游生物，进行远程洄游。但是鲸鲨的迁徙并不像海龟一样有固定的洄游路线，它可是一个漫无目的大游泳者，没有固定的迁徙模式。它们随心所欲，地广天高的任意漂流，四处闯荡，自由自在。

7、繁殖方式

    鲸鲨的生殖方式是卵胎生，就是说，它不是产卵而是产仔，它是体内受精，体内发育，但是胚胎在母体内发育时不与母体有营养上的联系，只靠自己的卵黄囊供应营养。

8、最大的卵

    动物中最大的卵，要数鲸鲨的卵。1953年6月27日，在墨西哥湾的海底，海虾拖网船“陶里斯号”捞到一颗鲸鲨的卵，长30.5厘米，宽14厘米，高8.9厘米，比篮球还大，是目前已知的最大的卵。在这个卵内，还有完整的长34.9厘米的鲸鲨的胎儿。

9、残酷的猎杀

    鲸鲨全身长满斑点又被渔民们称为"金钱鲨"，属于国家二级保护海洋动物，被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录，许多渔民对此并不了解。因其鱼翅和鱼肚非常珍贵，肉质鲜美，经济价值非常高，因而鲸鲨一直是渔民们捕猎的对象，特别是在中国台湾和菲律宾。二十年前一尾数千公斤鲸鲨最高卖八千元，近年因食客爱吃，一尾两千公斤可卖三十六万，冬季价格更好，却也让鲸鲨生存更困难。

10、鲨族群面临威胁

    鲨鱼成长缓慢，成熟的鲸鲨体长约12公尺，30岁才具生殖力（研究推测，鲸鲨寿命可能超过100岁）。根据调查，1995年台湾的鲸鲨捕获量约250尾，至1998年已不到100尾，数量急剧减少；从2002年开始实施总量管制至今，所捕获的鲸鲨以不成熟的个体居多，体长逐年下降，平均不到5公尺。这显示，鲸鲨的数量正在持续急剧的减少当中，总量管制措施无法有效达到保护鲸鲨族群的目的，鲸鲨族群的存续仍遭受严重威胁，有必要以更积极的措施加以保护。

11、鲸鲨的保护

    2002年11月，在12届濒危野生动植物种国际贸易公约大会上，鲸鲨与姥鲨被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二，属于国家Ⅱ级保护物种，并于2003年生效。